科举最高的荣誉自然是名列三甲 ，这就代表你已经高中。如果你位列一甲，那就是精英中的翘楚了，因为一甲只有三个人，状元、榜眼、探花。这三个人的文化修养，策略分析，应变等能力绝对是一等一的高。

宋代是一个很重视文化人的朝代，文官的地位比武官高，据说宋太祖还传下了“不杀文人”这一训言。宋代的科举看上去很美，但实际上你想在宋朝中一个状元，光靠实力绝对不够，还得有很多因素。

宋真宗是一个另类的皇帝，我曾经写过一篇文章《后世帝王不敢泰山封禅，只因这位皇帝自编自导天书降世的闹剧》，辽国入侵，在宰相寇准的力主亲征下取得胜利。后来他与辽国签定“澶渊之盟”，一开始觉得挺好，后来在王钦若这个奸臣的点拔下，觉得“澶渊之盟”是一个耻辱条约，要被后世谩骂。王钦若让他弄出一个“天书降世”的祥瑞。为了搞好这个骗局，他不惜贿赂当时的相爷王旦，最终将这个从秦始皇开始的“封禅”礼仪搞臭 ，从此之后没有帝王敢去泰山“封禅”。

1015年的科举，通过层层选拔，礼部上报名单，接下去就要举行殿试。在殿试之前，宋真宗说了这样一句话：帝顾谓宰相曰：“今岁举场，似少谤议。”——《续资治通鉴.宋纪·宋纪三十二》

皇帝这么肯定这一次科举的工作成绩，大臣自然就开始讲述这一项工作是做的如何精密，我们工作是如何努力才有这样的成绩，这是古代官场的常态。王旦曰：“条式备具，可守而行，至公无私，其实由此。”——《续资治通鉴.宋纪·宋纪三十二》

群臣互答之后，殿试开始，又有一部分人淘汰了。有些人认为一个一个淘汰下来，第一名就出来。第一名不是这样定出来的。必召其高第数人并见，又参择其材质可者，然后赐第一。——《续资治通鉴.宋纪·宋纪三十二》

要从这几个人中参考他们的综合素质，再确定谁才是状元。

当时殿试中有两个人实力相当，不分伯仲，这两个人就是莱州胶水县的蔡齐，江西新余的萧贯。

该谁是第一呢？很多人认为这个状元是皇帝说了算，其实并不是这个样子的，当时在场的重臣都可以发表意见，最后综合意见才能确定谁当这个状元。

当时宋真宗看中蔡齐，理由是蔡齐的相貌举止加分。齐仪状秀伟，举止端重，帝意已属之——《续资治通鉴.宋纪·宋纪三十二》

这个时候，被王钦若挤出权力中心的寇准回来了。寇准这个人虽然是北宋名相，但是他身上的小毛病不少，比如他喜欢请大臣喝酒，到了他家，他就把大门关上，谁不喝醉就不准离开，有重要公务也不成。还比如他有严重的地域歧视。自古有华夷之辨，当时中原视四周为夷，虽然同为大宋国土，身为宰辅的寇准却以中原人自居，他是陕西人，他觉得状元应该让中原人得，而不是南方人得。

当时他说了一句很过分的话，南方下国人不宜冠多士。————《续资治通鉴.宋纪·宋纪三十二》

宋真宗本来就想定蔡齐为第一名，寇准再这样说，那蔡齐就拿到了状元。

蔡齐能拿到状元主要二个原因，一是地域优势，二是长相和气度，这两个更多属于先天而不是后天。

蔡齐被定为状元之后，寇准很得意，他说他又为中原夺得一状元，这说明当时宋朝的地域歧视不是一般的厉害，从他的洋洋得意可以看出，这已经不是第一次了。

虽然状元如此确定有些儿戏，但是蔡齐与萧贯的人品和作为还是可圈可点的。蔡齐为人刚正不阿，为官也很有官声，后来唐宋八大家之一的欧阳修为其立传。萧贯的仕途就没有办法与状元相比了，他一路官运并不通畅，46岁就过世了，其原因自然与地域歧视有关了。

当时中进士的还有一人，那就是后来赫赫有名的北宋名臣范仲淹，虽然当时中举时，范仲淹的成绩不如蔡萧二人，但成就远超此二人。今人可能知道范仲淹，但未必就知道科举成绩比他们好的同科的蔡齐与萧贯。

如果你觉得地域和长相的缘故被定为状元，有些过份，那么下面这两位被定为状元，你会觉得不是过份而是无耻了。

这两个人分别叫秦熺，秦埙，这两位取得的状元与上面谈到的状元是有区别的，他们两位取得的是礼部组织的省试，他们取得第一名。

这两个姓秦的是谁呢？他们分别是秦桧的养子与孙子。绍兴十二年科举，谕考试官以其子熺为状元，二十四年科举，又令考试官以其孙埙为状元————《续资治通鉴.宋纪·宋纪一百三十》

这里还发生了有趣的事情，当时秦埙在“锁厅试”的时候，秦桧就让主考定他这个孙子为状元。陈之茂作为当时的主官顶住压力，让陆游当了第一名，秦埙第二名。到了省试的时候，礼部主官是秦桧的亲信，所以秦埙毫无悬念地成为状元，因为陆游挤了秦埙第一名，所以这次陆游落榜。殿试的时候，秦桧满怀信心觉得孙子一定是状元。结果宋高宗却定了张孝祥状元，秦埙是探花，也就是第三名。

张孝祥这个状元还是很合格的，他成了状元之后就为岳飞喊冤，自然受到打压，他的官路后来也不太顺利，38岁就离世。

所以很多人认为科举是很公平的举措，那也是理想化的想法，因为这个世界上绝对的公平是不存在的，一是一切标准由人操作，二是任何标准都不是完美无缺的，都是有好坏两面。同样一个人最终能否成功并非仅仅由才华决定，还有其他很多因素，而这些因素有一个统称的词语，那就是机遇，或者说是命运。