蒙恬出身名将世家，自幼胸怀大志。率军攻破齐国，拜为内史 ，深得秦始皇宠信。秦统一六国后，率领三十万大军北击匈奴，收复河南之地，威震匈奴，被誉为“中华第一勇士”。中国西北最早的开发者，是古代开发宁夏第一人。监修万里长城和九州直道，克服了国内交通闭塞的困境，大大促进了北方各族人民经济、文化的交流和融合，曾改良毛笔，又被称为“笔祖”。

蒙氏一族深受秦国历代君主的信任和器重，从秦昭王时代开始，蒙氏家族成为著名的武将世家。秦始皇去世后，中车令赵高、丞相李斯、公子胡亥暗中谋划政变，公子扶苏过于仁义，倘若能够听从蒙恬的建议发兵咸阳，那么中国的历史或许就要改写了。

接到诏书后。扶苏最终选择自杀，蒙恬虽再三为自己申辩，却连胡亥都没见到。加上扶苏已经自杀，为此他也誓死追随。他本来可以起兵反抗赵高一伙人，但是不想留下犯上作乱的恶名，最终，他选择了服毒自尽。

蒙恬死后，三军将士们痛不欲生，他们将其尸体运到今陕西榆林的绥德，以手为铲，以衣为车，掬土以葬，形成了一个小山丘般大小的巨大墓冢，与扶苏墓遥遥相望。这两个携手奋战了半辈子的好兄弟，死后也变成了邻居，从此春雨霏霏，冬雪霜霜，生死相对，直到永恒。

蒙恬对使者说：“自我祖父以及子孙，为秦立功，已积三世矣。今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。今我蒙氏，世代尽忠，决无二心，天日可昭，而事卒如此，想必由孽臣谋乱，蔽惑主聪。昔夏桀杀关龙逢，商纣杀王子比干，信谗拒谏，终致灭亡。臣故曰，过可振而谏可觉也。凡臣之言，非欲免咎，实欲慕死谏遗风，为陛下补阙，如此死而无憾。敢请大夫复命。”

蒙恬的意思很清楚了，他为什么明明有实力造反却没有造反，就是为了不辜负蒙氏先祖的谆谆教诲，不辜负始皇帝对他的无比信任。从前他希望见始皇帝一面辨明冤屈，现在他不想了，他只愿对秦二世进谏之后再死。就像周成王的那个故事一样，天子也会犯错，但只要知错改过，那就还是个好孩子，帝国就会与周朝一样繁荣昌盛下去。如果他与扶苏的死能换来帝国的长治久安，那么一切都是值得的。

蒙恬接了诏书后，自尽之时又想到，我无罪而死，天下皆知，倘有不轨之人借为我复仇之名，登高一呼而报秦氏，那么我岂不是平白添了大大的罪过。于是他沉思良久，对使者说道：“恬罪固当死矣。前起临洮以至辽东，穿凿万余里，难保不掘断地脉。此乃恬之罪也，非陛下所致。大夫可以此言遍传天下。”

蒙恬临死之际，还在为秦朝的江山社稷考虑，忠肝义胆，可见一斑。蒙恬生前造就笔千枝，难以书写自己一片忠心。他死后，这位帝国的开拓者和守卫者也永远被后人所铭记！而三国时期的乱世奸雄曹操每每提及蒙恬的事迹更是为之恸哭不已。

“昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：‘臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！’胡亥之杀蒙恬也，恬曰：‘自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。’孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。”

蒙恬宁愿含冤受死也不肯背叛秦国，乐毅为燕国打下七十二齐国城池，后遭到陷害，几乎被杀而逃到了赵国，赵王希望乐毅能够去攻打燕国，因为燕昭王时代对待乐毅十分恩宠，所以乐毅拒绝了赵王，不愿背叛燕国。

所以不难看出曹操是在哭乐毅和蒙恬的忠义，但曹操的哭实际上也充满对自己前途的无奈，他挟天子以令诸侯，位极人臣，还打破汉室的规定加封自己为“魏王”。这种哭既蕴含了对乐毅、蒙恬的同情，也是对自己前途的无奈。因为他比乐毅和蒙恬都有实力，而且轻而易举的就能取代汉献帝。

但曹操的哭无疑更为复杂，作为乱世之奸雄，他哭过典韦，哭过郭嘉，却没有见他哭曹昂，曹安民，如同他哭蒙恬一样，都是鳄鱼的眼泪，政治需要罢了。曹操打着汉室正统的旗帜，招揽了众多的英雄豪杰，同样也带来了极多的负面效果。除了最早跟随他创业的一些元老，后续加入的清流以及世家大族大多以忠于汉室自居，他们一边领着曹老板发的粮饷，一边享受着曹老板安排的体面工作，一边跟曹老板唱反调，败坏曹老板的名声，还多次有组织的反叛曹老板。

因此，曹老板不管是顾虑还是害怕，但内心保持保持有一丝“忠义”，尽管说他并不是一个完全忠诚于汉室的臣子，在曹操的心中对于“忠义”还是存有一丝敬畏的，这或许是他的内心的底线。所以他无法迈出那这一步，他哭乐毅，哭蒙恬同样是在哭自己复杂的处境。他哭蒙恬的高明之处在于，他借此向世人展示他忠义的形象。

夏侯惇曾经劝曹操说：

“天下咸知汉祚已尽，异代方起。自古以来，能除民害为百姓所归者，即民主也。今殿下即戎三十余年，功德着于黎庶，为天下所依归，应天顺民，复何疑哉！”

江山还未一统，刘备和孙权等军阀天天都在同他唱反调，年年都在与他兴兵戈。即使在曹魏内部，也并非铁板一块，就连他倚重多年的荀彧，也因他的僭越之举而反对他。反对者此起彼伏，何谈天下归心。因此他只能有一丝落寞的回答说：“施于有政，是亦为政。若天命在吾，吾为周文王矣”。

而他同时发布的《让县自明本志令》，正是为了堵住天下悠悠之口，并借此机会表明自己忠义之心，事实上，如果没有曹操，天下确实已经不知几人称帝，几人称王。曹操哭蒙恬，发布《让县自明本志令》也是他对现实无奈的妥协。